静岡市 大石歯科医院 街の歯医者の治療室から

　「春休み、どっか家族旅行に行こうよ〜。」　ヨメさんが言い出します。
　「なに、どこか行きたいところ有るの？」
　「奈良なんてどう？　私、秋篠寺の観音様が好きだし。」
　「あ、それじゃあ車を借りて明日香も回ろう。」

　そうです。私には魂胆がありました。修学旅行以来、久々に明日香村に行きたいのも本当ですが、同時に興味がある車種をレンタカーで たっぷり試乗してみようと思ったのです。

　さっそく、ネットで各レンタカー会社の営業所所在地を調べます。旅程上、都合の良い場所に営業所があるのはトヨタレンタリースか…ということは、最初の標的はトヨタ車。車種は、ウイッシュ、アイシス、イプサム。この中でどれを選ぶか…近くのディーラーさんに試乗車が無いイプサムにしよう。




　しかも、車両価格はイプサムが一番高いのに、レンタカー料金は３つとも同じだから なんだかお得感。（セコい）イプサムは１日で返して、翌日は違う車種にしよう。

　そして当日、奈良県のトヨタレンタリースさんで イプサムと対面しました。グレードは、スポーツタイプの240s。

　車高はヴォクシーよりだいぶ低いもののそれなりに有り、車幅は３ナンバー、けっこう大きく感じます。３列目の乗り降りはやや面倒ですが、これは６人がけのシートタイプを選べばウォークスルーができるので問題なし。ただ、２〜３列目の床が高いので、外寸の大きさの割りには中はあまり広く感じません。３列使うと、荷室スペースもミニマム。

　内装は黒一色で無愛想ですが、質感は高いと思いました。

　走り出してみます。おお、５人乗車でも良く走ります。当日は天候が悪かったので窓の曇りを避けるためエアコンをつけっぱなしにしたのですが、気持ちよく加速します。さすがは背高ミニバンより軽い車重に2.4リットルエンジン。240s専用の足回りも私の感覚ではけっして硬すぎることなく、曲がりくねった明日香村周辺の道を すいすい走り抜けます。

　王墓の地、三輪でソーメンをすすりながら しみじみ思いました。「いい車だなぁ、これ。」

　１日中 運転して かなり気に入り、ヨメさんの車酔いセンサーからも OKが出て、名残を惜しみながら返却しました。ただ、２〜３列目の広さが今ひとつなのと、３列目の乗り降りが面倒なので子供たちの反応は悪くないけど微妙かな？あと、カーナビに誘導されて入り込んだ市街地の細道では、３ナンバーの車幅が やや気になりました。

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　さて、イプサムの翌日、トヨタレンタリースさんで借りたのはウィッシュかアイシス…ではなくてプリウスでした。全然、我が家の車選びになっていない。いやその、ハイブリッドカーに長距離 乗ってみたかったんですよ〜。(^^;

　一応、「２列でも３ナンバーならば意外に後席も ゆったりしているかもしれないから…」などと言い訳をつぶやきつつ、トヨタレンタリースさんで ご対面です。




　後席のハッチバックの感じ、昔のバラードCR-Xやサニークーペに こういうの有りましたよね、って年がバレるけど。ガラスエリアが広くて好きです。後席は…やはり３人横並びでは余裕はなさそうですね。

　内装の質感は…絶対的な価格を考えると やや安っぽいかな。とはいえ、質感よりハイブリッド機構に お金をかけている車だから文句を言うほうが悪いのかもしれません。この値段では、いくら売れてもトヨタは大儲けとは行かないでしょう。

　さて、奈良市内から斑鳩まで走り出してみると…「へ〜、これがハイブリッドカーか。」、私が鈍いせいか、拍子抜けするほど違和感がありません。信号待ちでアイドリングの振動が無いぐらいが実感できる違いでしょうか。

　流れの速い国道でカーブを曲がったり荒れた路面を通ったりすると、いくぶん車体が重い感じがありますが、重いバッテリーを積んでいる割りには加速力も実家のプレミオと大差なし。回生ブレーキも、渋滞の街中で頻繁に使っても気になりませんでした。

　茶粥を食べながら、思いました。このシステムでウィッシュを造ってくれないかな、でもコンパクト３列車はスペース要求がきついから、現状では厳しいんだろうな、残念。音が静かなのは子供たちに好評でしたが、やはりスペース的にはきついようです。

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　連休直前、ヨメさんと作戦会議が始まります。

「さー、連休どこ行こ〜。」
「この間、奈良に行ったばっかりだからな〜。」
「（聞いてない。） あたし、このまえ学会出張で伊勢に行ったんで調べたんだけど、志摩スペイン村って けっこう料理も美味しくて良いんだって。遊園地だから子供たちも喜ぶし。」

　…伊勢志摩かぁ。海沿いワインディングロードの宝庫だな。レンタカーは…この間はトヨタだったから…伊勢にマツダレンタカーがある。

「伊勢神宮も良いよね。」
「あー、行きたい。」

　よしよし。それでは有力候補のプレマシーで、パールロードを ぐりぐり走るぞ！




　伊勢のマツダレンタカーさんで、プレマシーを受け取りました。グレードは20c。今まで乗っていたのがマツダ車だったせいもあって、この車は ずっと気になっていたんです。

　３列ミニバンとしては車高が低めのタイプなのに、からくりシートで２−３列ウォークスルーが可能。しかも、子供の乗り降りに便利な両側スライドドア。スペック的には最強かも。ディーラーさんで見せてもらったときはラフェスタほどではなくても３列目のレッグスペースが狭いかな？と思いましたが、実際に２日間使ってどうでしょう。

　内装は、デザインに気を使っていて計器類も見やすいのですが、質感は今ひとつに感じました。扱いの荒いレンタカーだからか、引っかき傷も目立ちます。ただ、シートの座り心地やポジションの合わせやすさなど、運転に直結する部分はしっかりしていて好感が持てます。

　走り出してみると…おお、マツダ車らしくなく、意外に どっしりとした乗り心地。マツダの車はアテンザ、アクセラ、RX-8、２代目デミオなどたくさん試乗させてもらった経験から、重厚さよりキビキビした機動性を重視する傾向があると思っていましたが、プレマシーは３列ファミリーカーだからか、重厚感があります。

　ところが、カーブをいくつか曲がってみるとハンドル操作にあわせて くいくい曲がっていきます。なんというか、足回りが柔らかめで重心もやや高いのに、ハンドル操作に敏感に反応するから、くにゃっと しなりながら曲がっていくような不思議な感覚。すごく大げさに言うとバイクやスキーに近いような…。車体が傾く方向は逆ですけど、そのぶん遠心力に対抗して身体を内側に倒す感覚になるので。

　慣れてくると運転しているほうは楽しくなってくるんですが、この特性では当然ながら車体のロールは大きくなります。後席の車酔いを心配しつつも調子に乗ってワインディングロードを楽しんでいたら、案の定、パールロードの途中で娘からギブアップ宣言が出ました。

　加速力のほうは、構造上 重くなるスライドドア＋４速ATなので さほど期待していなかったんですが、瞬発力は無いものの充分なものでした。燃費も意外に良かったです。

　二日間 走り回ってみて、運転する楽しさや内部の使い勝手は なかなか好感触でした。しかし、子供たちからは絶対的なスペースが狭いのと、車酔いしたので評価は今ひとつ。

　鳥羽の駅前で、香ばしいタレで焼いたアッパ貝を食べながら考えます。「初めて食べる種類の貝だけど、旨い！」…じゃなかった。プレマシーの話だったっけ。

　足回りが柔らかめなのは我が家にはつらいけど、背高ミニバンほどではないし、スライドドアやウォークスルーなどの使い勝手は捨てがたい。レンタカーの20cは１５インチですがプレマシーには１６インチ、１７インチを履くグレードもあります。ホイールを大きくしてドレスアップという趣味は無いんですが、インチアップによって足回りが硬くなればもしかして…と、期待をつなぐことにしました。

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